Die Adventszeit steht vor der Tür und das Team von ID@Xbox freut sich, Dir die Indie Selects des Monats vorzustellen. Doch zunächst möchten wir uns ganz herzlich bei allen bedanken, die im vergangenen Jahr die Spiele unserer unabhängigen Entwicklerstudios unterstützt haben. Die Indie Selects sind für uns etwas ganz Besonderes und wir sind stolz auf die Vielfalt, die wir mit dieser Plattform fördern.
Das perfekte Spiel muss nicht unbedingt ein großer Blockbuster sein. Vielmehr lieben wir ausgefeilte und emotional ansprechende Geschichten, brandneue Varianten bestehender Ideen oder etwas wirklich Ungewöhnliches. Vielen Dank, dass Du Dir unsere Empfehlungen ansiehst und tolle Spieleentwickler*innen über unsere Plattform unterstützt.
Darüber hinaus haben wir uns entschlossen, statt einer einwöchigen Dezember Selects-Sammlung drei Wochen lang unsere Indie Selects Highlights aus 2024 vorzustellen. Ab dem 11. Dezember werden wir jede Woche 18 unserer Lieblingstitel, die in diesem Jahr auf den Markt gekommen sind, hervorheben und promoten. Schaue jeden Mittwoch im Indie Selects-Bereich im Xbox Store vorbei (ein paar Reihen unter der Registerkarte Games Home), um mehr über weitere, unverzichtbare Indie-Titel zu erfahren.
Am 28. Januar 2025 werden wir schließlich das einjährige Bestehen des Programms mit einer 2024 Anniversary Collection feiern. Unser Team wird sechs Top Indie Selects aus diesem Jahr auswählen, die wir für absolute Must-Haves halten und diese in einem prestigeträchtigen „Schrein“ platzieren. Für 2025 haben wir weitere Überraschungen, neue Angebote und Kollektionen geplant, doch nun konzentrieren wir uns erst einmal auf das Hier und Jetzt.
Dieser Monat ist vollgepackt mit Highlights. Es gab so viele Titel, die mit ihren einzigartigen Designs, mysteriösen Mechanismen, dramatischen Geschichten und jeder Menge Humor neue Maßstäbe gesetzt haben. Wir haben eine Liste zusammengestellt, die alle Beteiligten zufriedenstellen konnte – und wir sind uns sicher, dass auch etwas für Dich dabei ist, was Du so schnell nicht vergessen wirst:
Neva
Neva wird Dich mitten ins Herz treffen. Ich habe es letztes Wochenende durchgespielt und war von der wunderschönen Präsentation, der visuellen Gestaltung und dem eindringlichen Soundtrack geradezu überwältigt. Gelegentlich war ich auch zu Tränen gerührt. Wir haben es hier mit einem unglaublich bewegenden Spiel zu tun, das auch noch Spaß macht und fesselnd zu spielen ist.
Dieser Nachfolger des emotionsgeladenen Klassikers Gris zeigt, dass das Nomada Studio sein Handwerk beherrscht. Gris war ein beeindruckendes Kunstwerk; Neva greift diese Kernformel auf und ergänzt diese um einfache Plattform- und Kampftechniken. Die Gesamtspieldauer liegt bei rund fünf Stunden, allerdings werden Dich diese innerlich zum Nachdenken bringen und Dein Herz auf eine Weise berühren, wie es bei Spielen selten der Fall ist. Wenn Dir die Kampfszenarien zu knifflig werden, bietet das Spiel auch einen „Story Mode“-Schwierigkeitsgrad, der ganz ohne eine Gesundheitsleiste auskommt, sodass Du ohne Angst vor dem Sterben spielen kannst.
Animal Well
Animal Well ist ein wunderschönes 2D-Pixelart-Metroidvania voller Rätsel in gespenstischen, aber dennoch lebendigen Umgebungen. Du erwachst als matschiger kleiner Blob in einer dunklen, feuchten Welt, die Dir auf ihre ganz eigene Arte und Weise vermittelt, wie Du zum nächsten Gebiet gelangst. Wenn Du in den neuen Gebieten vorankommst, erhältst Du Zugang zu weiteren Wegen. Finde geheimnisvolle Werkzeuge und entschlüssele ihre Mechanik. Die Kreaturen, die den Brunnen bevölkern, sorgen für eine interessante Wendung, sobald Du ihren Zweck für Dich zu nutzen weißt. Einige Tiere sind für die Lösung komplexer Probleme wiederrum unentbehrlich und da es keine wirklichen Kämpfe gibt, musst Du die sich auftuenden Gefahren geschickt umgehen, was an und für sich schon ein kleines Rätsel sein kann. Selbst wenn Du ein Gebiet nach dem nächsten durchquerst, gibt es im Spiel noch so viel zu tun und so viele Geheimnisse zu lüften – auch nach dem „Ende“ der Geschichte.
Das Spiel hat auf jeden Fall einen bleibenden Eindruck hinterlassen. Ich habe einige Zeit gebraucht, um herauszufinden, was genau mir diese ständige Gänsehaut beschert hat und schließlich wurde es mir klar: Der winzige, kleine Blob ist, obwohl er sehr lebendig und niedlich ist, nicht wirklich die Hauptfigur. Die Umgebung ist es! Es gibt so viele kleine Momente und Interaktionen mit der Umgebung und sie geschehen einfach nacheinander. Ich bin so tief in die Geheimnisse dieser Welt eingetaucht, dass ich mich selbst manchmal fragen musste, was ich hier eigentlich mache. Irgendwann haben sich meine Ziele verschoben. Erst recht, als ich festgestellt habe, dass ich für die Untersuchung jeder Pixelverschiebung belohnt werde. Wenn Du Spaß daran hast, alles in einem Spiel zu entdecken, ohne online nach Hilfe zu suchen, kannst Du Dich darauf vorbereiten, Deine Fähigkeiten in Animal Well auf die Probe zu stellen.
Planet Coaster 2
Planet Coaster 2 ist ein Genuss für alle, die Freizeitparks und Strategiesimulationen lieben. Als jemand, der sowohl strategische als auch kreative Elemente liebt, hat mich das Spiel sofort begeistert. Du betrittst mit dem ersten Schritt eine sehr lebendige Welt mit spektakulärer Grafik. Die Figuren, die Dir auf Deinem Weg begegnen, sind super darin, Dich durch die Benutzeroberfläche, die Aufgaben und die Verwaltung des Parks zu führen. Es gibt so viele Möglichkeiten, den Themenpark Deiner Träume zu gestalten – ich könnte Stunden damit verbringen! Der Coaster Builder ist sehr intuitiv und bietet genug Raum für Kreativität, sodass Du die verrücktesten Fahrgeschäfte bauen kannst, die Du Dir vorstellen kannst. Der Management-Aspekt erinnert Dich an Deine Verantwortung, die Du rund um das Personal, die Finanzen und die Zufriedenheit Deiner Gäste trägst, damit alles reibungslos abläuft.
Die Möglichkeit, Deine Einfälle und Ideen mit anderen Spieler*innen zu teilen und deren Kreationen herunterladen zu können, ergänzt das Spiel um einen gemeinschaftlichen Aspekt. Und was noch besser ist: Du kannst ihre Visionen direkt in Deinen eigenen Park einfließen lassen. Egal, ob Du schon endlose Stunden mit der Verwaltung von Parks verbracht hast oder neu in dem Genre bist – Planet Coaster 2 bietet Dir die perfekte Mischung aus Community-, Strategie-, und Kreativ-Elementen.
Phasmophobia (Game Preview)
Phasmophobia ist ein fesselndes Horror-Erlebnis, bei dem Du herausfinden musst, welche Geister an den von Dir untersuchten Orten spuken. Hierfür stehen Dir verschiedene Werkzeuge zur Geistererkennung zur Verfügung. Jede Art von Geist ruft bestimmte, übernatürliche Phänomene hervor, die Du erkennen und in Deinem Tagebuch entschlüsseln musst. Wenn Du den richtigen Geistertyp identifizierst, hast Du gewonnen.
Der Clou liegt in der Erfahrung, die Du bei der Suche nach den Hinweisen machst. Das Spiel macht sich klassische Horrorelemente wie Geräusche oder Lichtflackern zu eigen, die den Eindruck erwecken, es würde tatsächlich spuken. Die Effekte scheinen auf Dein Tun zu reagieren und da Du Dich nicht wirklich wehren kannst, besteht Deine einzige Option darin, die Dinge so schnell wie möglich zu erledigen und dabei jegliche Gefahr zu umgehen.
Das Spiel eignet sich schließlich hervorragend, um es mit mehreren Freund*innen zu spielen. Kannst Du Dir vorstellen, wie Deine Freund*innen über den Voice-Chat schreien, weil sie denken, dass sie gleich sterben? Das ist der lustigste Teil des Spiels – und gleichzeitig der gruseligste.
Fear the Spotlight
Fear the Spotlight ist ein Retro-Horrorspiel, das im Stil der 90er Jahre gehalten ist. Es geht darum, Rätsel zu lösen, eine fesselnde Geschichte zu erzählen und der eigenen Entdeckung zu entgehen. Vivian und Amy schleichen sich nachts in ihre Schule, um eine Séance abzuhalten, die natürlich furchtbar schief geht und dazu führt, dass Amy verschwindet. Nun muss Vivian die Schule nach ihrer Freundin absuchen und dabei das Geheimnis der Schule lüften. Während ihrer Suche wird sie von einem Monster verfolgt – genauer gesagt von einem Mann, der statt einem Kopf einen Scheinwerfer auf den Schultern trägt. Da Du Dich nicht wehren kannst, musst Du um jeden Preis verhindern, entdeckt zu werden, während Du die Schule erkundest, Rätsel löst und wichtige Gegenstände erwirbst, um weiterzukommen. Das Spiel verzichtet auf Jump Scares und setzt stattdessen auf einen langsamen Aufbau von schleichender, unbehaglicher Spannung, die zu einer großartigen Gesamterfahrung beiträgt.
Slay the Princess – The Pristine Cut
Dies ist eine Liebesgeschichte. Richtig? Slay the Princess ist ein visueller Roman… allerdings kannst Du Dein ganz eigenes Abenteuer wählen mit dem Ziel, die Prinzessin zu töten. Aber warum? Das musst Du selbst herausfinden, indem Du mehrere Aufforderungen durch die Stimme des „Erzählers“ erhältst, die Licht ins Dunkel bringen. Das Geniale daran ist, dass Deine Vorgehensweise über Deinen weiteren Weg bestimmt. Weitere Stimmen werden die Wahrnehmung der jeweiligen Situation verändern.
Je nachdem, wie sich Dein Verhalten entwickelt, wird sich auch die physische Gestalt der Prinzessin manifestieren. Dies alles gipfelt im Ende einer Geschichte und dem Beginn einer anderen – immer und immer wieder – während Du die verborgene Geschichte hinter all dem durchläufst. Die Bleistiftzeichnungen sind fantastisch, die musikalische Untermalung ist intensiv und die Sprachausgabe etwas ganz Besonders. Es ist düster, gruselig, charmant und unglaublich fesselnd. Oh, und Du wirst oft sterben. Mache Dir darüber keine Gedanken. Mache einfach weiter. Es lohnt sich.
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